호르무즈 해협 이란의 기뢰 위협: 글로벌 해운 및 무역의 악몽

국제 - 이크바리 뉴스 통신사

호르무즈 해협 이란의 기뢰 위협: 글로벌 해운 및 무역의 악몽

이란이 걸프만과 호르무즈 해협 수역에 기뢰를 매설할 수 있다는 위협은 미국이 강력히 경고해 온 시나리오입니다. 이 위협은 테헤란이 이전에 성공적으로 사용했던 전략에 뿌리를 두고 있으며, 만약 재활성화된다면 서방 및 지역의 기뢰 제거 자산에 막대한 압력을 가할 것입니다. 현재 이 자산들은 이러한 복잡한 도전에 대처하기에 크게 부족한 것으로 평가됩니다. 이 위협은 해군에게는 잠재적인 악몽일 뿐만 아니라, 글로벌 상업 교통 위에 드리워진 다모클레스의 칼과 같습니다.

호르무즈 해협은 좁지만 전략적으로 중요한 수로로, 전 세계 액화천연가스(LNG) 및 석유 생산량의 약 5분의 1이 통과하는 세계 경제의 생명선입니다. 이곳의 항해에 어떠한 방해도 전 세계적으로 치명적인 경제적 파급 효과를 가져올 것입니다. 드론과 미사일 공격을 통해 세계 경제에 최대의 피해를 입히려는 전략에 참여하고 있는 이란은 이미 해협의 교통을 사실상 마비시킬 수 있는 능력을 보여주었습니다. 최근 지역 분쟁이 시작된 이래, 극히 적은 수의 선박만이 이 전략적 해상 경로를 통과할 수 있었고, 통과를 시도한 다른 선박들은 때때로 화염에 휩싸였습니다. 영국 해상 기관 UKMTO에 따르면, 걸프만에서 17척의 선박이 공격을 받아 위협의 심각성을 강조하고 있습니다.

이 좁은 해협 수역에 기뢰를 매설하는 것은 LNG 및 석유 수출을 영구적으로 복잡하게 만들 것입니다. 이러한 봉쇄 전략은 1980년대 이란과 이라크의 분쟁, 즉 '유조선 전쟁'으로 알려진 기간 동안 테헤란에 의해 광범위하게 사용되었으며, 이는 미국이 호송대를 통해 선박을 호위하도록 만들었습니다. 이러한 역사적 선례는 이란 위협의 심각성을 더욱 강조하며, 기뢰가 해상 운송을 위험하고 자원 집약적인 작전으로 어떻게 변화시킬 수 있는지를 보여줍니다. 최근 1991년 걸프전 당시 이라크군은 1,300개의 기뢰를 매설하여 미국 해군 함정 2척에 심각한 피해를 입혔는데, 이 중 USS 프린스턴 순양함은 불과 수만 달러짜리 기뢰에 의해 전투 불능 상태가 되었습니다. 미국 해군대학에서 가르쳤던 해군 전문가 스콧 트루버(Scott Truver)는 "걸프만 북부를 기뢰로부터 안전하다고 선언하기 위해 2년 이상의 집중적인 기뢰 제거 작전이 필요했다"고 회고하며 기뢰 제거 작전의 기간과 복잡성을 강조했습니다.

이 주제를 전문으로 하는 전 프랑스 해군 고위 장교는 AFP에 "기뢰는 '가난한 자의 무기'입니다. 이는 사실상 모든 단체가 접근할 수 있으며, 해상 상업과 해군 병력의 행동의 자유에 근본적인 위협을 가합니다. 모든 선박을 침몰시킬 필요는 없습니다. 전문가가 요약하듯이, '첫 번째 선체가 타격을 입는 순간 모든 것이 봉쇄됩니다'라고 말하며, 물리적 영향 이전에 강력한 심리적 억제 효과를 강조합니다." 프랑스 국제관계연구소(IFRI) 연구원 엘리 테넨바움(Elie Tenenbaum)은 이란의 잠재적인 해군 기뢰 재고를 5,000~6,000개로 추정하며, 여기에는 요격하기 극히 어려운 부유 기뢰도 포함된다고 합니다. 수면에 떠서 해류를 따라 표류하거나 케이블로 가중 블록에 연결될 수 있는 이 기뢰들은 선체와 접촉 시 폭발하는 폭약을 장착하고 있습니다. 전 프랑스 장교에 따르면, 이것들은 "호르무즈 해협에서 가장 원시적이고 저렴하며 주요한 위협"입니다.

또한, 이란은 걸프만의 얕은 수역에 맞게 개조된 '바닥 기뢰'를 보유하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 기뢰들은 음향 또는 자기 신호, 또는 상공을 지나가는 선박으로 인한 수압 변화에 반응하여 '영향에 의해' 폭발합니다. 이란은 작은 고속정이 선박의 선체에 부착하는 폭발물인 흡착 기뢰도 사용할 수 있습니다. 미국 국방정보국(DIA)에 따르면, 테헤란은 기뢰를 부설할 수 있는 다양한 선박을 보유하고 있지만, 작고 빠른 선박을 우선시합니다. 2019년 DIA 보고서는 "이란이 많은 소형 아슈라급 고속정에 기뢰 부설 레일을 장착했다"고 언급했습니다. 그러나 은밀한 작전을 위해 기뢰는 단순한 트롤선이나 소형 벌크선에 의해서도 부설될 수 있습니다. 전 프랑스 장교는 "걸프만에는 이러한 배들이 가득합니다. 그들을 개조하면 끝입니다"라고 지적하며, 이러한 작전의 위장 용이성을 강조합니다.

이러한 비대칭 위협에 직면하여 서방 국가들과 그 동맹국들의 능력은 심각한 시험대에 놓여 있습니다. 예를 들어, 미국은 지난 1월 바레인에 주둔했던 4척의 어벤저급 기뢰 탐색함을 퇴역시키고 있습니다. 이들은 동일한 수의 연안 전투함(LCS)으로 대체되고 있는데, 이 함정들은 기뢰 대책 능력을 갖추고 있지만, 이 임무에만 전념하도록 설계되지는 않았습니다. 미국 해양 전략 센터는 작년에 발표된 보고서에서 "미국 해군은 검증된 대체품을 배치하지 않고 이미 제한된 기뢰전 능력을 해체하고 있다"고 한탄하며, 이것이 미국 해군의 "아킬레스건"이 될 수 있다고 경고했습니다.

엘리 테넨바움은 유럽의 능력이 "미국 해군보다 우수하지만 (...) 어쨌든 오늘날 이 위협에 대처하기에는 완전히 불충분하다"고 평가합니다. 영국은 2003년부터 걸프만에 주둔했던 4척의 기뢰 탐색함 중 마지막 한 척을 지난 12월에 철수했습니다. 이 지역에 정기적으로 2척의 기뢰 탐색함을 파견했던 프랑스는 더 이상 그렇게 하지 않으며, 원래 13척에서 현재는 8척의 전용 함정만 보유하고 있습니다. 해상 기뢰전에서 선두주자로 꼽히는 벨기에와 네덜란드는 아직 새로운 자산, 즉 안전 거리에서 드론을 배치하여 해군 기뢰를 식별하고 무력화하는 모선을 받지 못했습니다. 전 프랑스 장교에 따르면, 걸프 국가들은 기뢰를 파괴할 폭발물 처리 잠수부만 보유하고 있지만, "무력화하려면 먼저 기뢰를 찾아야 한다"고 말하며 탐지 능력의 상당한 격차를 강조합니다.

이러한 위태로운 상황은 기뢰 대책 능력에 대한 대규모 투자, 혁신적인 기술 개발, 그리고 세계 경제 및 정치적 안정에 파괴적인 영향을 미칠 수 있는 비대칭 도전에 맞서기 위한 국제 협력 강화의 시급한 필요성을 강조합니다.

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