미국 - 이크바리 뉴스 통신사
AI 시대에 '주도성'을 갖추기에 충분하신가요?
실리콘밸리는 오랫동안 '높은 주도성'을 가진 개인, 즉 스스로 생각하고 명확한 지시 없이 행동함으로써 세상에 자신의 아이디어를 각인시키는 사람들을 높이 평가해 왔습니다. 그러나 AI 코딩 도구의 성능이 급격히 향상됨에 따라, 업계는 인간 스스로 이 '주도적인' 특성을 발휘할 필요성에 점점 더 초점을 맞추고 있습니다. 이는 단순히 생산성에 관한 것이 아니라, 가치가 창출되는 방식의 근본적인 변화에 관한 것입니다.
110억 달러 규모의 생산성 스타트업 Notion의 공동 창립자이자 최고 운영 책임자인 Akshay Kothari는 최근 이러한 변화하는 환경을 강조했습니다. Kothari는 "오늘날의 에이전트는 아마도 우리 셋보다 이미 더 유능할 것입니다"라고 말했습니다. 그는 AI의 잠재력에 대해 더 자세히 설명하며, '취향'과 같은 미묘한 인간의 기술조차도 결국 AI에 의해 복제될 수 있다고 제안했습니다. 그는 "궁극적으로 인간에게 남는 유일한 것은 주도성입니다"라고 주장했는데, 이는 외부인에게는 충격적일 수 있지만 기술 커뮤니티 내에서는 깊은 울림을 줍니다.
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이 개념은 Harper's 잡지의 바이럴 기사 이후 상당한 주목을 받았습니다. 이 기사는 샌프란시스코 젊은이들의 삶을 탐구하며, '주도적'인 것이 구체적인 생산성과는 덜 관련이 있고 "끊임없이 온라인에서 관심을 끄는 것"과 더 관련이 있다는 결론을 내렸습니다. 그러나 창업자, 연구원, 투자자들과의 대화에서 AI 기반 업무 미래를 탐색하는 데 있어 주도성을 핵심 기술로 보는 다른 관점이 등장했습니다.
소프트웨어 엔지니어링 분야는 심오한 변화를 겪고 있습니다. 수백만 명의 개발자가 이제 Claude Code 및 Codex와 같은 AI 코딩 에이전트를 활용하여 작업의 상당 부분을 자동화하고 있습니다. 일부 선구적인 회사에서는 이러한 도구의 사용이 필수가 되고 있습니다. 결과적으로, 개발자의 가치의 상당 부분은 코드를 작성하는 행위 자체에서 AI 에이전트가 어떤 작업을 수행해야 하는지를 결정하는 전략적 의사 결정 과정으로 옮겨가고 있습니다. 이러한 전환은 수동 코딩의 기술에서 만족감을 얻는 사람들에게는 불안감을 줄 수 있지만, 높은 주도성을 가진 개인에게는 중요한 기회를 제공합니다.
Notion의 또 다른 공동 창립자인 Simon Last는 이 새로운 세대의 전문가를 대표합니다. 거의 20년 동안 코더로 일했던 그는 갑자기 자신의 초점을 바꿨습니다. 이제 Last는 동시에 최대 4개의 AI 코딩 에이전트를 사용하며, Claude Code보다 Codex를 선호한다고 밝혔습니다. 그의 헌신은 너무나 커서, 사교 활동을 하거나 잠을 잘 때조차도 에이전트가 활발하게 작동하지 않으면 '토큰 불안'(AI의 유휴 능력에 대한 걱정)을 느낍니다. 그는 자신의 인지 과정에 '컨텍스트 과부하'가 걸리는 것을 피하기 위해 의도적으로 사용량을 4개의 에이전트로 제한합니다.
Last는 "이 에이전트들을 어떻게 활용하는지 아는 것이 이제 세상에서 가장 중요한 기술이며, 실제로 훈련으로 배울 수 있는 것이 아니다"라고 설명했습니다. "매우 개방적이고 호기심이 많아야 하며, 최신 유행하는 모든 것을 시도하려는 의지가 있어야 합니다. 그런 사람의 가치는 기하급수적으로 증가하고 있는데, 그들이 창출할 수 있는 가치 역시 그에 따라 기하급수적으로 증가하기 때문입니다."
Last가 자신을 설명하는 방식은 적절합니다. 그는 Notion에서 '슈퍼 IC'(개인 기여자)로 활동하며, 사람을 관리하는 것이 아니라 AI 에이전트를 관리합니다. 그의 관리 방식은 인간 관리자와 유사하며, AI 에이전트에 지속적으로 작업을 위임하고, 그 결과물을 세심하게 검토하고 개선하는 과정을 포함합니다. 이러한 접근 방식은 소프트웨어 개발에서 새로운 기술 계층을 강조합니다.
Kothari는 Notion이 항상 높은 주도성을 가진 개인을 고용하는 것을 우선시했지만, 이 특성의 가치가 최근 몇 달 동안 극적으로 증가했다고 언급했습니다. AI 에이전트가 제공하는 자동화에도 불구하고 Notion은 전례 없는 수준의 생산성을 경험하고 있습니다. 공동 창립자들은 직원들이 더 빠르게 제품을 출시하고 전반적으로 더 많은 것을 성취한다고 주장합니다. AI로 인한 인력 감축 대신 Notion은 채용 전략을 조정하고 있습니다. Kothari는 "오늘날 밸리에서는 수천 명의 엔지니어보다 몇 명의 Simon을 갖는 것이 더 가치 있다"고 말하며, 신규 채용자가 '새로운 업무 방식'을 이해해야 할 필요성을 강조했습니다.
소프트웨어 엔지니어링 분야 외부의 사람들에게는 이러한 변화가 이해하기 어려울 수 있습니다. AI 에이전트는 현재 다른 많은 산업 분야에서 제한적인 유용성을 제공합니다. 최근 Gallup 조사에 따르면 대부분의 미국인들은 여전히 직업에서 AI를 광범위하게 사용하지 않지만, 사용자는 증가하고 있습니다. 그러나 Kothari는 이 '새로운 업무 방식'이 결국 금융, 법률, 창작 산업 등에도 침투할 것이라고 확신하며, 더 넓은 사회적 질문을 던집니다. "나는 주도적인 사람인가?"
AI 인프라 팀에서 일하는 Andreessen Horowitz의 총괄 파트너인 Jennifer Li는 이 추세를 직접 목격하고 있습니다. 그녀는 "제가 투자한 회사 중에 직원들이 AI 코딩 도구를 사용하지 않는 회사를 찾기 어렵습니다"라고 말했습니다. "만약 우리가 그것을 인지하지 못하는 사람들을 만난다면, 그것은 큰 위험 신호입니다. 이는 우리가 창업자를 선택하는 방식에 영향을 미칩니다." Li는 그러나 AI 에이전트를 많이 사용하는 것만으로는 '높은 주도성'을 가진 사람이 되는 것은 아니며, 효과적인 사용이 핵심이라고 경고합니다. 그녀는 또한 특히 복잡한 인프라 시스템의 일부 매우 전문화된 역할은 현재 AI 코딩 에이전트로부터 상당한 이점을 얻지 못할 수 있다고 지적했습니다. 또한, 이러한 도구를 채택하는 팀의 경우, 엄격한 '실수 없음 규칙'이 적용됩니다. 코드를 제출한 사람은 AI가 생성했는지 여부에 관계없이 모든 오류에 대해 책임을 집니다.
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초기 단계 투자 회사인 Slow Ventures의 파트너인 Yoni Rechtman은 AI 스타트업이 찾는 후보자 프로필에 뚜렷한 변화가 있다고 관찰합니다. 그는 자신이 투자한 AI 헬스케어 스타트업인 Phoebe의 채용 공고를 공유했는데, 이는 이러한 발전을 잘 보여줍니다. 공고에는 명시적으로 "나는 순수한 IC 실행을 찾지 않습니다... 나는 에이전트들이 앞으로 몇 달 동안 이 역할을 점점 더 많이 맡을 것이라고 예상합니다"라고 적혀 있습니다. 대신 Phoebe는 "우리가 빠르게 움직이고 에이전트와 함께 엔드투엔드 기능을 구축할 수 있는 기계를 만드는 데 열정적인" 사람들을 찾고 있습니다. 즉, 처음부터 AI로 자신의 작업을 자동화하는 데 편안함을 느끼고, 이를 통해 '더 높은 수준'의 전략적 사고와 개발에 집중할 수 있는 사람들을 찾고 있습니다.
실리콘밸리가 AI 시대에 창업자와 엔지니어에게 '높은 주도성'을 필수적인 자질로 확고히 자리 잡았지만, 그 용어 자체는 다소 논란의 여지가 있는 의미를 띠게 되었습니다. Rechtman은 "자신이나 다른 사람을 주도적이라고 묘사하는 것은 유치하다고 생각합니다. 하지만 그렇다고 해서 실제로 찾고 키울 좋은 자질이 아니라는 의미는 아닙니다"라고 말했습니다. 그는 이 용어가 "당신이 진심으로, 아이러니 없이 세상에는 두 종류의 사람이 있다고 믿는다는 세계관을 드러낸다: NPC와 주인공, 그리고 당신은 주인공 중 한 명이다"라고 덧붙였습니다. 이러한 감정은 이 진화하는 기술 세트를 어떻게 묘사하고 가치를 부여할지에 대한 지속적인 논쟁을 강조합니다.
