AST SpaceMobile, 군용 광대역 시연 위한 3천만 달러 계약 체결

미국 - 이크바리 뉴스 통신사

AST SpaceMobile, 군용 광대역 시연 위한 3천만 달러 계약 체결

미국 우주개발청(SDA)은 2월 23일, 기기에 직접 연결되는 위성 통신 분야의 선구자인 AST SpaceMobile에 3천만 달러 규모의 중요한 계약을 체결했다고 발표했습니다. 이 계약은 AST SpaceMobile의 우주 기반 셀룰러 광대역 네트워크가 군용 통신 장치에 직접 연결될 수 있는 능력을 시연하는 것을 목표로 하며, 이는 상용 우주 기술을 국방 작전에 통합하는 데 중요한 단계를 나타냅니다.

텍사스주 미들랜드에 본사를 둔 AST SpaceMobile은 "탄력적이고 저지연 전술 위성 통신"을 시연하기 위해 BlueBird 위성 군집을 활용할 계획입니다. 2027년 12월까지 완료될 예정인 일련의 시연은 "기존 군용 전술 무선 장비와의 원활한 통합" 달성에 중점을 둘 것입니다. 또한, 이 회사는 상용 위성 인프라가 국방 응용 분야에 어떻게 신속하게 적응될 수 있는지 시연하고 SDA에 서비스형 데이터 제품을 제공할 것입니다. 이 계획은 군사 능력을 향상시키기 위해 상용 혁신을 활용하는 증가하는 추세를 강조합니다.

고정 가격 계약은 SDA의 HALO(Hybrid Acquisition for Proliferated Low Earth Orbit) 이니셔티브에 따라 발급되었습니다. HALO는 신속한 궤도 실험 및 기술 시연 자금을 지원하기 위해 특별히 설계된 "다른 거래"(Other Transaction - OT) 계약입니다. 이 유연한 조달 경로는 SDA가 새로운 우주 기술을 탐색하고 검증할 수 있도록 하여 최첨단 솔루션을 운영 아키텍처에 더 신속하게 통합할 수 있게 합니다. OT 구조는 차세대 우주 시스템의 개발 및 배포를 가속화하는 데 중요합니다.

미국 우주군(U.S. Space Force)의 한 부서인 SDA는 "전파형 전투원 우주 아키텍처"(Proliferated Warfighter Space Architecture - PWSA)를 적극적으로 개발 중입니다. 이 야심찬 프로젝트는 미사일 경보, 추적, 데이터 전송 및 기타 필수 군사 임무와 같은 중요한 기능을 제공하기 위한 저지구 궤도(LEO) 위성들의 대규모 군집 구축을 포함합니다. 이 기관의 전략은 이러한 위성들을 반복적인 "트렌치"로 배치하여 시간이 지남에 따라 점진적으로 향상된 기능을 추가하는 것입니다. HALO 이니셔티브는 궁극적으로 이러한 운영 계층에 통합될 수 있는 기술들을 위한 중요한 시험대 역할을 합니다.

HALO 프로그램의 일환으로 SDA는 2024년 10월 19개 회사를 공급업체 풀에 포함시키기 위해 선정했습니다. 각 선정된 회사는 프로토타입 작업 주문에 대한 경쟁 자격을 부여하는 소규모 초기 계약을 받았습니다. 이 접근 방식은 SDA가 압축된 시간 내에 새로운 기능을 테스트할 수 있도록 하여 PWSA의 미래 트렌치에 대한 약속과 관련된 위험을 크게 줄입니다. 이는 혁신을 위한 역동적인 환경을 조성하고 기관이 변화하는 기술 환경에 신속하게 적응할 수 있도록 보장합니다.

AST SpaceMobile 계약은 HALO의 "Europa" 조달에 속하며, 이는 Tranche 2 시연 및 실험 시스템의 일부입니다. Europa 시연에서 성공적인 성능을 보이는 기술은 귀중한 통찰력을 제공하고 더 넓은 PWSA로 전환될 수 있습니다. SDA의 임시 국장인 GP Sandhoo는 "임무 효용성을 신속하게 시연하고, PWSA의 미래 트렌치의 운영 계층에 대한 위험을 줄이며, 전투원에게 최첨단 기능의 제공을 가속화하기 위해 상업적 솔루션을 사용하는 것"에 대한 기관의 의지를 강조했습니다.

AST SpaceMobile의 핵심 기술은 표준적이고 수정되지 않은 상용 스마트폰과 직접 연결되도록 설계된 우주 기반 셀룰러 광대역 네트워크를 포함합니다. 위성은 특수 터미널 없이도 일상적인 모바일 장치를 궤도 우주선에 연결할 수 있는 대형 위상 배열 안테나를 갖추고 있습니다. 이 회사는 지속적으로 자사 시스템을 외딴 지역 및 재해 지역에 대한 연결을 확장하는 솔루션으로 홍보하며 민간 및 군사 응용 분야 모두에 대한 잠재력을 보여주고 있습니다.

AST SpaceMobile에게 이 새로운 계약은 중요한 검증이며, 소비자 중심의 광대역 시스템을 국방 임무를 위한 귀중한 자산으로 포지셔닝하는 데 한 걸음 더 나아간 것입니다. 이는 작년에 익명의 주요 계약자를 통해 SDA를 지원한 약 4천 3백만 달러 규모의 이전 계약에 이은 것입니다. 이 회사는 또한 2024년에 이전 SDA 계약에 따라 BlueWalker-3 위성을 테스트했습니다. AST는 현재 Blue Origin의 New Glenn 중량 로켓 첫 비행에 BlueBird-7 위성을 발사할 준비를 하고 있습니다. 회사에 따르면, 최신 BlueBird 위성은 약 2,400 평방피트에 달하는 위상 배열 안테나를 특징으로 하며, 이는 저지구 궤도에 배치된 가장 큰 상업용 배열 중 일부입니다.

이 전략적 파트너십은 상용 우주 역량과 국가 안보 요구 사항의 증가하는 융합을 강조합니다. 이러한 시연에 투자함으로써 SDA는 점점 더 복잡해지는 글로벌 안보 환경에서 군사 통신 네트워크의 탄력성, 반응성 및 전반적인 효과성을 향상시키기 위해 상업 우주 부문의 민첩성과 혁신을 활용하는 것을 목표로 합니다.

Source: 이크바리 뉴스 통신사