연구 결과: 전 세계 감염 사망자 10명 중 1명은 비만과 관련

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연구 결과: 전 세계 감염 사망자 10명 중 1명은 비만과 관련

획기적인 국제 연구는 비만과 심각한 감염에 대한 높은 감수성 사이의 놀라운 연관성에 중요한 빛을 비추었으며, 이 상태가 전 세계적으로 감염 관련 사망자 10명 중 1명과 관련이 있음을 밝혀냈습니다. 2월 9일 권위 있는 저널 란셋(The Lancet)에 발표된 이 연구 결과는 비만이 단순히 대사 질환의 위험 요소가 아니라 병원체에 대한 면역 반응 및 건강 결과의 중요한 결정 요인임을 강조합니다.

연구자들은 영국과 핀란드에서 50만 명 이상의 개인 데이터를 면밀히 분석하여 비만인 사람들이 비만하지 않은 동료보다 심각한 감염으로 입원하거나 사망할 가능성이 70% 더 높다는 것을 발견했습니다. 이러한 극명한 상관관계는 대사 증후군 또는 당뇨병, 사회경제적 지위 및 신체 활동 수준과 같은 요인을 고려한 후에도 지속되어 비만이 독립적인 위험 요소로서의 지위를 강화했습니다.

영향 메커니즘: 비만이 취약성을 높이는 이유는 무엇인가?

이 연구의 수석 저자이자 런던 유니버시티 칼리지의 역학자인 미카 키비마키 박사는 “비만인 사람들은 감염과 싸우는 데 더 어려움을 겪을 수 있다”고 설명했습니다. 그는 또한 과도한 체지방이 림프 기능 손상, 폐 기능 감소, 장기적인 미미한 염증 증가를 포함하여 여러 가지 방식으로 면역 체계를 손상시킬 수 있다고 설명했습니다. 림프계는 체액 균형을 유지하고 면역 세포를 운반하고 훈련시키는 데 중요한 역할을 하며, 폐 기능이 손상되면 호흡기 병원균의 제거를 방해할 수 있습니다.

또한, 새로운 연구에 참여하지 않은 텍사스 공과대학교의 영양 과학 교수 니킬 두란다르는 지방 조직과 면역 체계가 깊이 얽혀 있다고 언급했습니다. 지방 세포로 발달하는 전구 세포는 면역 세포처럼 행동할 수 있으며, 일부 지방 세포는 염증 유발 물질을 적극적으로 분비합니다. 이러한 만성적인 미미한 염증은 면역 체계를 고갈시켜 새로운 위협에 효과적으로 반응하는 능력을 감소시킬 수 있습니다.

COVID-19 팬데믹 기간 동안의 악화

비만과 감염 위험 사이의 연관성은 COVID-19 팬데믹 기간 동안 특히 두드러졌습니다. 2021년에는 모든 감염 입원 및 사망의 15%가 비만과 관련이 있었습니다. 이러한 관찰은 키비마키 팀이 코로나바이러스가 비만인 개인에게 독특한 위험을 초래하는지 또는 위험이 모든 유형의 감염으로 확장되는지 조사하도록 촉발했습니다. 이 연구는 증가된 위험이 실제로 세균, 바이러스, 곰팡이 및 기생충 감염에 걸쳐 있음을 결론지었습니다.

이 연구는 또한 용량-반응 관계를 보여주었습니다. 즉, 비만 정도가 높을수록 위험도 더 높았습니다. 체질량 지수(BMI)가 30에서 34.9 사이인 개인은 BMI가 30 미만인 사람들에 비해 감염, 입원 또는 사망 위험이 50% 더 높았습니다. 이 위험은 BMI가 35에서 39.9인 사람들에게는 두 배로 증가했고, BMI가 40 이상인 사람들에게는 세 배로 증가했습니다. 결정적으로, 초기 측정 후 체중을 감량하거나 증가시킨 참가자들은 심각한 감염 위험이 그에 따라 감소하거나 증가하는 것을 보였으며, 이는 이 관계의 잠재적 가역성을 시사합니다.

만성 질환으로서의 비만: 도전과 해결책

이 연구의 관찰적 특성상 인과 관계에 대한 결정적인 증거를 배제하지만, 증거는 비만이 면역 기능 장애에 기여한다는 것을 강력히 시사합니다. 이러한 기능 장애는 비만인 개인을 백신에 덜 반응하게 만들어 더 취약하게 만들 수 있습니다. 또한 비만은 체중과 식욕을 조절하고 면역 보호 역할을 하는 렙틴 호르몬에 대한 민감성 부족과 관련이 있습니다.

두란다르 교수는 “비만은 질병이다. 만성 질환이다. 의지력의 문제가 아니다; 훈련의 문제가 아니다”라고 강조했습니다. 이 관점은 체중 감량 및 유지의 엄청난 도전을 이해하는 데 중요합니다. 그러나 세마글루타이드(GLP-1 작용제)와 같은 약물의 등장은 일부 사람들의 체중 감량을 더 쉽게 만들 수 있습니다. 임상 시험에서 이러한 약물이 감염 위험을 줄이는 것으로 나타났지만, 키비마키는 이러한 약물을 복용하는 개인이 지방과 함께 근육량도 잃는 경우가 많다고 경고했습니다. 이러한 근육 손실은 일부 면역 세포에 필수적인 아미노산인 글루타민을 제공하고 항염증 화합물인 인터루킨-6을 생산하는 근육 조직 때문에 면역 체계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

키비마키는 “향후 연구에서 우리는 비만이 심각한 감염 위험을 높이는 이유와, 더 중요하게는 그 위험을 줄이기 위해 무엇을 할 수 있는지 더 잘 이해하고자 한다”고 결론지었습니다. 이 연구는 비만을 심혈관 질환 및 당뇨병의 위험 요소뿐만 아니라 전 세계 면역 건강의 중요한 결정 요인으로 다루어야 할 시급한 필요성을 재확인합니다.

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