Científicos Demuestran la Posibilidad de Resolver Problemas en Sueños Mediante Señales Sonoras Dirigidas

Estados Unidos - Agencia de Noticias Ekhbary

Científicos Demuestran la Posibilidad de Resolver Problemas en Sueños Mediante Señales Sonoras Dirigidas

En un hallazgo que evoca los complejos escenarios de películas de ciencia ficción como "Inception", investigadores de la Universidad Northwestern en Illinois han demostrado que los sueños pueden ser sutilmente guiados y potencialmente aprovechados para mejorar las funciones cognitivas, incluida la resolución de problemas. Su reciente estudio indica que las señales auditivas precisas y sincronizadas, administradas durante el sueño, pueden influir en el contenido de los sueños y, en algunos casos, aumentar la capacidad de una persona para abordar problemas a la mañana siguiente.

El equipo de investigación empleó una técnica llamada Reactivación Dirigida de la Memoria (Targeted Memory Reactivation - TMR). Inicialmente, se encargó a los participantes del estudio que resolvieran acertijos específicos que no podían descifrar mientras estaban despiertos. Durante esta fase de vigilia, cada acertijo se asoció con una señal sonora distinta. Más tarde, mientras los participantes dormían, los investigadores reprodujeron los sonidos vinculados a los acertijos no resueltos. El objetivo era estimular el recuerdo de la información relacionada con los acertijos durante el sueño, mejorando así la probabilidad de encontrar una solución al día siguiente.

Los resultados fueron convincentes. De 20 participantes, 12 incorporaron los acertijos estimulados por sonido en sus sueños. Para este grupo, la tasa de éxito en la resolución de estos acertijos aumentó del 20% al 40%. Aunque este porcentaje todavía está por debajo de la mayoría, representa una mejora estadísticamente significativa.

Notablemente, el efecto persistió incluso en los participantes que no eran soñadores lúcidos, es decir, no eran conscientemente conscientes de que estaban soñando o no controlaban deliberadamente la narrativa del sueño. Esto sugiere que las señales auditivas pueden ejercer una influencia en el cerebro que sueña a un nivel más profundo y menos consciente.

El estudio reclutó específicamente a personas con experiencia previa en sueños lúcidos, ya que generalmente son más capaces de controlar el contenido de los sueños y buscar ideas mientras duermen. Sin embargo, la lucidez constante no fue un requisito ni una constante durante los sueños dirigidos. La autora principal del estudio, Karen Konkoly, investigadora del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva Paller de Northwestern, relató una anécdota: "Incluso sin lucidez, una soñadora le pidió a un personaje del sueño que la ayudara a resolver el acertijo que estábamos dirigiendo." Añadió que los hallazgos "mostraron cómo los soñadores pueden seguir instrucciones, y que los sueños pueden ser influenciados por sonidos durante el sueño, incluso sin lucidez."

Sin embargo, los investigadores advierten contra la sobreinterpretación de las conclusiones. El estudio se realizó con una muestra pequeña de solo 20 personas. El equipo reconoce que sus intentos de vincular los sueños con la creatividad y la resolución de problemas son preliminares. En su artículo, señalaron que el diseño del estudio no les permitió distinguir si la creatividad es una función inherente del soñar en sí mismo o si el beneficio observado surge de la combinación del soñar con la intención pre-sueño. Además, dado que los participantes no podían ser completamente ajenos al propósito del estudio, la influencia potencial de las "características de la demanda" –donde la conciencia de las expectativas por parte de los participantes afecta su comportamiento– no puede descartarse por completo.

Estos hallazgos plantean preguntas intrigantes sobre las posibles aplicaciones de técnicas similares en otros dominios, como el marketing. Cuando se le preguntó a Konkoly si tales métodos podrían usarse para influir en las personas para que sueñen con productos específicos con fines publicitarios, no respondió. Sin embargo, existen pruebas de intentos pasados en esta dirección.

En 2021, Molson Coors Beverage Company lanzó una campaña publicitaria poco convencional que animaba a los consumidores a soñar con Coors. Ante las restricciones para emitir un anuncio nacional en el Super Bowl debido a las reglas de exclusividad de la categoría de cerveza, la cervecera presentó esta iniciativa como una vía alternativa para la visibilidad de la marca durante el gran evento deportivo.

El "Proyecto Sueño Coors" (Coors Dream Project) dirigió a los participantes a un sitio web de la campaña que presentaba estímulos visuales y sonoros. Esto incluía un paisaje sonoro de ocho horas diseñado para reproducirse durante el sueño, que, según la compañía, "moldearía y obligaría a su subconsciente... a soñar con el anuncio del Super Bowl de Coors". Los materiales de prensa de la compañía afirmaron que las pruebas piloto llevaron con éxito a los voluntarios a soñar con "arroyos refrescantes, montañas, cascadas e incluso la propia Coors".

Coors identificó su enfoque como "incubación dirigida de sueños" (targeted dream incubation), una técnica que también se menciona en el artículo de Northwestern en relación con trabajos anteriores de Konkoly. La investigación informada en octubre de 2025 sugiere que tanto la incubación de sueños como el TMR pueden aumentar la incorporación de recuerdos del mundo real en los sueños.

Actualmente, es poco probable que tales técnicas se puedan implementar en los consumidores sin su conocimiento, ya que probablemente requeriría la piratería de dispositivos conectados a Internet para reproducir los sonidos desencadenantes. Sin embargo, podría ser prudente considerar silenciar su teléfono inteligente la próxima vez que se vaya a dormir.

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