Scienziati Dimostrano la Possibilità di Risolvere Problemi nei Sogni Tramite Stimoli Sonori Mirati

Stati Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

Scienziati Dimostrano la Possibilità di Risolvere Problemi nei Sogni Tramite Stimoli Sonori Mirati

In una scoperta che riecheggia gli scenari complessi dei film di fantascienza come "Inception", i ricercatori della Northwestern University dell'Illinois hanno dimostrato che i sogni possono essere sottilmente guidati e potenzialmente sfruttati per migliorare le funzioni cognitive, inclusa la risoluzione di problemi. Il loro recente studio indica che segnali uditivi precisi e temporizzati, somministrati durante il sonno, possono influenzare il contenuto dei sogni e, in alcuni casi, aumentare la capacità di una persona di affrontare problemi la mattina seguente.

Il team di ricerca ha impiegato una tecnica chiamata Riattivazione Mirata della Memoria (Targeted Memory Reactivation - TMR). Inizialmente, ai partecipanti allo studio è stato chiesto di risolvere specifici enigmi che non riuscivano a risolvere da svegli. Durante questa fase di veglia, ogni enigma è stato associato a un distinto segnale sonoro. Successivamente, mentre i partecipanti dormivano, i ricercatori hanno riprodotto i suoni collegati agli enigmi irrisolti. L'obiettivo era stimolare il ricordo delle informazioni relative agli enigmi durante il sogno, migliorando così la probabilità di trovare una soluzione il giorno successivo.

I risultati sono stati convincenti. Su 20 partecipanti, 12 hanno incorporato gli enigmi stimolati dai suoni nei loro sogni. Per questo gruppo, il tasso di successo nella risoluzione di questi enigmi è aumentato dal 20% al 40%. Sebbene questa percentuale sia ancora inferiore alla maggioranza, rappresenta un miglioramento statisticamente significativo.

Sorprendentemente, l'effetto è persistito anche nei partecipanti che non erano sognatori lucidi – cioè, non erano consapevolmente coscienti di stare sognando o di controllare deliberatamente la narrazione del sogno. Ciò suggerisce che gli indizi uditivi possono esercitare un'influenza sul cervello che sogna a un livello più profondo e meno cosciente.

Lo studio ha reclutato specificamente individui con precedente esperienza di sogni lucidi, poiché si ritiene che siano generalmente più abili nel controllare il contenuto dei sogni e nel cercare intuizioni durante il sonno. Tuttavia, la lucidità costante non era un requisito né una costante durante i sogni stimolati. L'autrice principale dello studio, Karen Konkoly, ricercatrice presso il Paller Cognitive Neuroscience Laboratory della Northwestern, ha raccontato un aneddoto: "Anche senza lucidità, una sognatrice ha chiesto a un personaggio del sogno di aiutarla a risolvere l'enigma che stavamo stimolando." Ha aggiunto che i risultati "hanno mostrato come i sognatori possano seguire le istruzioni, e che i sogni possono essere influenzati dai suoni durante il sonno, anche senza lucidità."

Tuttavia, i ricercatori mettono in guardia contro un'eccessiva interpretazione delle conclusioni. Lo studio è stato condotto su un piccolo campione di soli 20 individui. Il team riconosce che i loro tentativi di collegare i sogni alla creatività e alla risoluzione di problemi sono preliminari. Nel loro articolo, hanno osservato che il disegno dello studio non ha permesso loro di distinguere se la creatività sia una funzione intrinseca del sogno stesso o se il beneficio osservato emerga dalla combinazione del sogno con l'intenzione pre-sonno. Inoltre, poiché i partecipanti non potevano essere completamente tenuti all'oscuro dello scopo dello studio, la potenziale influenza delle "caratteristiche della domanda" – in cui la consapevolezza delle aspettative da parte dei partecipanti influisce sul loro comportamento – non può essere completamente esclusa.

Queste scoperte sollevano interessanti interrogativi sulle potenziali applicazioni di tecniche simili in altri ambiti, come il marketing. Alla richiesta di commentare se tali metodi potessero essere utilizzati per influenzare le persone a sognare prodotti specifici a fini pubblicitari, Konkoly non ha risposto. Tuttavia, esistono prove di tentativi passati in questa direzione.

Nel 2021, la Molson Coors Beverage Company ha lanciato una campagna pubblicitaria non convenzionale che incoraggiava i consumatori a sognare Coors. Di fronte alle restrizioni sulla trasmissione di una pubblicità nazionale durante il Super Bowl a causa delle regole di esclusività della categoria della birra, il birrificio ha presentato questa iniziativa come un percorso alternativo per la visibilità del marchio durante il grande evento sportivo.

Il "Coors Dream Project" ha indirizzato i partecipanti a un sito web della campagna con stimoli visivi e sonori. Questo includeva un paesaggio sonoro di otto ore progettato per essere riprodotto durante il sonno, che l'azienda affermava avrebbe "plasmato e costretto il vostro subconscio... a sognare la pubblicità del Super Bowl di Coors". I materiali stampa dell'azienda affermavano che i cicli di prova avevano portato con successo i volontari a sognare "ruscelli rinfrescanti, montagne, cascate e persino Coors stessa".

Coors ha identificato il suo approccio come "incubazione mirata dei sogni" (targeted dream incubation), una tecnica menzionata anche nell'articolo della Northwestern in merito a lavori precedenti di Konkoly. La ricerca riportata nell'ottobre 2025 suggerisce che sia l'incubazione dei sogni che la TMR possono aumentare l'incorporazione di ricordi del mondo reale nei sogni.

Al momento, è improbabile che tali tecniche possano essere impiegate sui consumatori senza la loro consapevolezza, poiché ciò probabilmente richiederebbe il dirottamento di dispositivi connessi a Internet per riprodurre i suoni innesco. Tuttavia, potrebbe essere prudente considerare di silenziare il proprio smartphone la prossima volta che si va a dormire.

Agenzia stampa Ekhbary