Psiquiatra de Harvard Desafía las Afirmaciones de RFK Jr. sobre la 'Cura' de la Esquizofrenia con Dieta Keto

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Psiquiatra de Harvard Desafía las Afirmaciones de RFK Jr. sobre la 'Cura' de la Esquizofrenia con Dieta Keto

Un destacado psiquiatra de Harvard, el Dr. Christopher M. Palmer, ha refutado públicamente las afirmaciones hechas por el Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., quien recientemente declaró que la dieta cetogénica podría “curar” la esquizofrenia. El Dr. Palmer, cuyo trabajo pionero explora las intrincadas conexiones entre la dieta y la salud mental, aclaró el viernes que, si bien la dieta alta en grasas y baja en carbohidratos muestra resultados prometedores en ciertos casos, no ofrece una cura definitiva para el complejo trastorno psiquiátrico, una distinción que él mantiene rigurosamente.

Las declaraciones de Kennedy, pronunciadas en el Capitolio del Estado de Tennessee, sugirieron un avance definitivo, afirmando: “ahora sabemos que las cosas que comes están impulsando la enfermedad mental en este país”, y atribuyendo a un médico de Harvard el mérito de haber “curado la esquizofrenia usando dietas cetogénicas”. Estas declaraciones rápidamente atrajeron la atención, particularmente dada la prominente plataforma pública de Kennedy y su movimiento “Make America Healthy Again”, que aboga por enfoques de salud alternativos.

El Dr. Palmer, quien según se informa se reunió con el Sr. Kennedy poco antes de las elecciones de 2024 y fue candidato para la dirección del Instituto Nacional de Salud Mental, abordó las acusaciones directamente. “No es exacto”, declaró el Dr. Palmer en una entrevista. “Aunque aprecio el entusiasmo del Secretario Kennedy por mi trabajo, nunca he afirmado haber curado la esquizofrenia o cualquier otro trastorno mental, y ciertamente nunca uso la palabra 'cura' en mi trabajo.” Además, elaboró, enfatizando que su investigación se enfoca en el “tratamiento” y en documentar “una respuesta robusta para algunos individuos hasta el punto de la remisión de los síntomas”. Esta postura matizada subraya el enfoque cauteloso de la comunidad científica hacia condiciones complejas como la esquizofrenia, donde la remisión significa una mejora significativa en los síntomas, pero no necesariamente una erradicación completa de la condición subyacente o una garantía contra las recaídas.

La dieta cetogénica, tradicionalmente conocida por su eficacia en el manejo de la epilepsia y la promoción de la pérdida de peso, implica una reducción drástica en la ingesta de carbohidratos, obligando al cuerpo a quemar grasas para obtener energía. Si bien el Dr. Palmer reconoce sus beneficios establecidos en la epilepsia y su potencial en la salud mental, también señala sus riesgos asociados, particularmente para la salud cardiovascular, y los desafíos logísticos de una adherencia a largo plazo, especialmente para individuos con enfermedades mentales graves.

El camino del Dr. Palmer en este campo comenzó con un paciente que sufría de trastorno esquizoafectivo, para quien inicialmente prescribió la dieta cetogénica bajo estricta supervisión médica, principalmente para el control de peso. Para su sorpresa, el paciente, mientras continuaba con la medicación, informó una reducción espontánea de las alucinaciones y los delirios después de aproximadamente dos meses. Este éxito anecdótico llevó a una mayor investigación, culminando en una publicación de 2019 que detallaba dos pacientes con esquizofrenia que lograron una “remisión completa de los síntomas” con la dieta cetogénica, lo que les permitió suspender los medicamentos antipsicóticos. Más recientemente, él y sus colegas han descrito la dieta como un “enfoque terapéutico prometedor para la esquizofrenia”, eligiendo cuidadosamente un lenguaje que refleja el potencial en lugar de la certeza.

A pesar del cauto optimismo del Dr. Palmer y el creciente interés de los pacientes, el establecimiento psiquiátrico más amplio sigue siendo significativamente más reservado. Los psiquiatras convencionales advierten que la evidencia que respalda la terapia cetogénica para los trastornos de salud mental es en gran parte anecdótica, basada en estudios de casos y pequeños ensayos piloto, en lugar de estudios controlados aleatorios a gran escala, considerados el estándar de oro en la investigación médica. Un próximo documento de política de 2025 de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) subraya este escepticismo, señalando que el tratamiento de los síntomas psiquiátricos con una dieta cetogénica “sigue siendo controvertido y carece de investigación sólida, consistente y basada en evidencia para justificar su implementación en la práctica rutinaria”. La APA también señala los considerables desafíos prácticos que enfrentan los pacientes para adherirse estrictamente a una dieta tan restrictiva.

El Dr. Paul S. Appelbaum, distinguido profesor de psiquiatría de la Universidad de Columbia y expresidente de la APA, se hizo eco de estas preocupaciones, caracterizando la evidencia existente como “muy, muy preliminar”. Él aboga firmemente por estudios comparativos rigurosos, donde los pacientes con y sin dieta sean seguidos durante períodos prolongados (seis a doce meses) y evaluados por evaluadores independientes que no conozcan el protocolo de tratamiento. “Hasta entonces, es simplemente engañoso sugerir que sabemos que las dietas cetogénicas pueden mejorar los síntomas de la esquizofrenia, y mucho menos que pueden curar la condición”, afirmó el Dr. Appelbaum, reforzando el llamado de la comunidad científica a la prudencia y a una investigación exhaustiva.

La disparidad entre el intenso entusiasmo de los pacientes, muchos de los cuales están desesperados por nuevas vías de tratamiento, y la cautela medida de la comunidad científica, crea un panorama desafiante. El Dr. Palmer mismo reconoce el costo emocional, afirmando: “Este ha sido mi desgarrador viaje durante los últimos años, porque literalmente miles de personas me contactan rogando por este tratamiento, y la realidad es que no hay” vías clínicas fácilmente disponibles y ampliamente aceptadas. Si bien él vislumbra un futuro en el que las “intervenciones dietéticas” podrían convertirse en un tratamiento de primera línea para los trastornos psicóticos, aconseja firmemente a los pacientes que no suspendan los medicamentos antipsicóticos ni intenten la dieta sin una supervisión médica estrecha y profesional, enfatizando la seguridad y la práctica basada en la evidencia por encima de todo.

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