Psichiatra di Harvard Contesta le Affermazioni di RFK Jr. sulla 'Cura' della Schizofrenia con la Dieta Chetogenica

Global - Agenzia stampa Ekhbary

Psichiatra di Harvard Contesta le Affermazioni di RFK Jr. sulla 'Cura' della Schizofrenia con la Dieta Chetogenica

Un eminente psichiatra di Harvard, il Dr. Christopher M. Palmer, ha pubblicamente confutato le affermazioni fatte dal Segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., il quale ha recentemente sostenuto che la dieta chetogenica potesse “curare” la schizofrenia. Il Dr. Palmer, il cui lavoro pionieristico esplora le complesse connessioni tra dieta e salute mentale, ha chiarito venerdì che, sebbene la dieta ad alto contenuto di grassi e basso contenuto di carboidrati mostri risultati promettenti in alcuni casi, non offre una cura definitiva per il complesso disturbo psichiatrico, una distinzione che egli mantiene rigorosamente.

Le osservazioni di Kennedy, pronunciate al Campidoglio dello Stato del Tennessee, suggerivano una svolta definitiva, affermando: “ora sappiamo che le cose che mangiate stanno guidando le malattie mentali in questo paese”, e attribuendo a un medico di Harvard il merito di aver “curato la schizofrenia usando diete chetogeniche”. Queste dichiarazioni hanno rapidamente attirato l'attenzione, in particolare data la prominente piattaforma pubblica di Kennedy e il suo movimento “Make America Healthy Again”, che promuove approcci sanitari alternativi.

Il Dr. Palmer, che avrebbe incontrato il Sig. Kennedy poco prima delle elezioni del 2024 ed era un candidato per la direzione del National Institute of Mental Health, ha affrontato direttamente le accuse. “Non è accurato”, ha dichiarato il Dr. Palmer in un'intervista. “Anche se apprezzo l'entusiasmo del Segretario Kennedy per il mio lavoro, non ho mai affermato di aver curato la schizofrenia o qualsiasi altro disturbo mentale, e certamente non uso mai la parola 'cura' nel mio lavoro.” Ha inoltre elaborato, sottolineando che la sua ricerca si concentra sul “trattamento” e sulla documentazione di “una risposta robusta per alcuni individui al punto di remissione dei sintomi”. Questa posizione sfumata sottolinea l'approccio cauto della comunità scientifica a condizioni complesse come la schizofrenia, dove la remissione significa un significativo miglioramento dei sintomi, ma non necessariamente una completa eradicazione della condizione sottostante o una garanzia contro le ricadute.

La dieta chetogenica, tradizionalmente nota per la sua efficacia nella gestione dell'epilessia e nella promozione della perdita di peso, comporta una drastica riduzione dell'assunzione di carboidrati, costringendo il corpo a bruciare i grassi per produrre energia. Sebbene il Dr. Palmer riconosca i suoi benefici consolidati nell'epilessia e il suo potenziale nella salute mentale, egli sottolinea anche i rischi associati, in particolare per la salute cardiovascolare, e le sfide logistiche di un'adesione a lungo termine, specialmente per gli individui con gravi malattie mentali.

Il percorso del Dr. Palmer in questo campo è iniziato con un paziente affetto da disturbo schizoaffettivo, per il quale ha inizialmente prescritto la dieta chetogenica sotto stretta supervisione medica, principalmente per la gestione del peso. Con sua sorpresa, il paziente, pur continuando i farmaci, ha riferito una riduzione spontanea delle allucinazioni e dei deliri dopo circa due mesi. Questo successo aneddotico ha portato a ulteriori indagini, culminate in una pubblicazione del 2019 che dettagliava due pazienti con schizofrenia che hanno ottenuto una “remissione completa dei sintomi” con la dieta chetogenica, consentendo loro di interrompere i farmaci antipsicotici. Più recentemente, lui e i suoi colleghi hanno descritto la dieta come un “approccio terapeutico promettente per la schizofrenia”, scegliendo attentamente un linguaggio che riflette il potenziale piuttosto che la certezza.

Nonostante l'ottimismo cauto del Dr. Palmer e il crescente interesse dei pazienti, l'establishment psichiatrico più ampio rimane significativamente più riservato. Gli psichiatri tradizionali avvertono che le prove a sostegno della terapia chetogenica per i disturbi di salute mentale sono in gran parte aneddotiche, basate su studi di caso e piccoli studi pilota, piuttosto che su studi randomizzati controllati su larga scala, considerati lo standard d'oro nella ricerca medica. Un prossimo documento programmatico del 2025 dell'American Psychiatric Association (APA) sottolinea questo scetticismo, notando che il trattamento dei sintomi psichiatrici con una dieta chetogenica “rimane controverso e manca di ricerche robuste e coerenti basate sull'evidenza per giustificarne l'implementazione nella pratica di routine”. L'APA evidenzia anche le considerevoli difficoltà pratiche che i pazienti affrontano nel rispettare rigorosamente una dieta così restrittiva.

Il Dr. Paul S. Appelbaum, distinto professore di psichiatria alla Columbia University ed ex presidente dell'APA, ha ribadito queste preoccupazioni, caratterizzando le prove esistenti come “molto, molto preliminari”. Egli sostiene con forza studi comparativi rigorosi, in cui i pazienti che seguono e non seguono la dieta siano seguiti per periodi prolungati (da sei a dodici mesi) e valutati da valutatori indipendenti ignari del protocollo di trattamento. “Fino ad allora, è semplicemente fuorviante suggerire che sappiamo che le diete chetogeniche possono migliorare i sintomi della schizofrenia, tanto meno che possano curare la condizione”, ha affermato il Dr. Appelbaum, rafforzando l'appello della comunità scientifica alla prudenza e a un'indagine approfondita.

La disparità tra l'intenso entusiasmo dei pazienti, molti dei quali sono disperati per nuove vie di trattamento, e la cautela misurata della comunità scientifica, crea un panorama impegnativo. Il Dr. Palmer stesso riconosce il costo emotivo, affermando: “Questo è stato il mio viaggio straziante negli ultimi anni, perché ho letteralmente migliaia di persone che mi contattano implorando questo trattamento, e la realtà è che non ci sono” percorsi clinici prontamente disponibili e ampiamente accettati. Sebbene egli immagini un futuro in cui gli “interventi dietetici” potrebbero diventare un trattamento di prima linea per i disturbi psicotici, egli sconsiglia fermamente ai pazienti di interrompere i farmaci antipsicotici o di tentare la dieta senza una stretta e professionale supervisione medica, enfatizzando la sicurezza e la pratica basata sull'evidenza sopra ogni altra cosa.

Agenzia stampa Ekhbary