Un psychiatre de Harvard conteste les affirmations de RFK Jr. sur la 'guérison' de la schizophrénie par le régime cétogène

Global - Agence de presse Ekhbary

Un psychiatre de Harvard conteste les affirmations de RFK Jr. sur la 'guérison' de la schizophrénie par le régime cétogène

Un psychiatre de premier plan de Harvard, le Dr Christopher M. Palmer, a publiquement réfuté les affirmations faites par le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., qui a récemment affirmé que le régime cétogène pouvait « guérir » la schizophrénie. Le Dr Palmer, dont les travaux novateurs explorent les liens complexes entre l'alimentation et la santé mentale, a clarifié vendredi que si le régime riche en graisses et faible en glucides montre des résultats prometteurs dans certains cas, il n'offre pas de guérison définitive pour ce trouble psychiatrique complexe, une distinction qu'il maintient rigoureusement.

Les remarques de Kennedy, prononcées au Capitole de l'État du Tennessee, suggéraient une percée définitive, déclarant : « nous savons maintenant que les choses que vous mangez sont à l'origine des maladies mentales dans ce pays », et attribuant à un médecin de Harvard le mérite d'avoir « guéri la schizophrénie en utilisant des régimes cétogènes ». Ces déclarations ont rapidement attiré l'attention, en particulier compte tenu de la plateforme publique éminente de Kennedy et de son mouvement « Make America Healthy Again », qui promeut des approches alternatives en matière de santé.

Le Dr Palmer, qui aurait rencontré M. Kennedy avant les élections de 2024 et était candidat à la direction du National Institute of Mental Health, a abordé directement ces allégations. « Ce n'est pas exact », a déclaré le Dr Palmer dans une interview. « Bien que j'apprécie l'enthousiasme du secrétaire Kennedy pour mon travail, je n'ai jamais affirmé avoir guéri la schizophrénie ou tout autre trouble mental, et je n'utilise certainement jamais le mot 'guérison' dans mon travail. » Il a en outre précisé, soulignant que ses recherches se concentrent sur le « traitement » et documentant « une réponse robuste chez certains individus au point de rémission des symptômes. » Cette position nuancée souligne l'approche prudente de la communauté scientifique face à des affections complexes comme la schizophrénie, où la rémission signifie une amélioration significative des symptômes, mais pas nécessairement une éradication complète de la condition sous-jacente ou une garantie contre les rechutes.

Le régime cétogène, traditionnellement connu pour son efficacité dans la gestion de l'épilepsie et la promotion de la perte de poids, implique une réduction drastique de l'apport en glucides, forçant le corps à brûler les graisses pour l'énergie. Bien que le Dr Palmer reconnaisse ses avantages établis dans l'épilepsie et son potentiel en santé mentale, il souligne également les risques associés, en particulier pour la santé cardiovasculaire, et les défis logistiques d'une adhésion à long terme, surtout pour les personnes atteintes de maladies mentales graves.

Le parcours du Dr Palmer dans ce domaine a commencé avec un patient souffrant de trouble schizoaffectif, pour lequel il a initialement prescrit le régime cétogène sous stricte surveillance médicale, principalement pour la gestion du poids. À sa surprise, le patient, tout en continuant à prendre ses médicaments, a signalé une réduction spontanée des hallucinations et des délires après environ deux mois. Ce succès anecdotique a conduit à une enquête plus approfondie, aboutissant à une publication en 2019 détaillant deux patients atteints de schizophrénie qui ont obtenu une « rémission complète des symptômes » avec le régime cétogène, leur permettant d'arrêter les médicaments antipsychotiques. Plus récemment, lui et ses collègues ont décrit le régime comme une « approche thérapeutique prometteuse pour la schizophrénie », choisissant soigneusement un langage qui reflète le potentiel plutôt que la certitude.

Malgré l'optimisme prudent du Dr Palmer et l'intérêt croissant des patients, l'establishment psychiatrique au sens large reste beaucoup plus réservé. Les psychiatres traditionnels avertissent que les preuves soutenant la thérapie cétogène pour les troubles de santé mentale sont largement anecdotiques, basées sur des études de cas et de petits essais pilotes, plutôt que sur des études contrôlées randomisées à grande échelle, considérées comme la référence en recherche médicale. Un prochain document de politique de 2025 de l'American Psychiatric Association (APA) souligne ce scepticisme, notant que le traitement des symptômes psychiatriques avec un régime cétogène « reste controversé et manque de recherches robustes et cohérentes fondées sur des preuves pour justifier sa mise en œuvre dans la pratique courante. » L'APA souligne également les difficultés pratiques considérables rencontrées par les patients pour adhérer strictement à un régime aussi restrictif.

Le Dr Paul S. Appelbaum, professeur émérite de psychiatrie à l'Université Columbia et ancien président de l'APA, a fait écho à ces préoccupations, qualifiant les preuves existantes de « très, très préliminaires ». Il préconise fortement des études comparatives rigoureuses, où les patients suivant et ne suivant pas le régime sont suivis pendant des périodes prolongées (six à douze mois) et évalués par des évaluateurs indépendants ignorants du protocole de traitement. « D'ici là, il est simplement trompeur de suggérer que nous savons que les régimes cétogènes peuvent améliorer les symptômes de la schizophrénie, et encore moins qu'ils peuvent guérir la maladie », a affirmé le Dr Appelbaum, renforçant l'appel de la communauté scientifique à la prudence et à une enquête approfondie.

La disparité entre l'enthousiasme intense des patients, dont beaucoup sont désespérés par de nouvelles voies de traitement, et la prudence mesurée de la communauté scientifique, crée un paysage difficile. Le Dr Palmer lui-même reconnaît le fardeau émotionnel, déclarant : « Cela a été mon parcours déchirant ces dernières années, car j'ai littéralement des milliers de personnes qui me contactent pour implorer ce traitement, et la réalité est qu'il n'y a pas » de voies cliniques facilement disponibles et largement acceptées. Bien qu'il envisage un avenir où les « interventions diététiques » pourraient devenir un traitement de première ligne pour les troubles psychotiques, il déconseille fermement aux patients d'interrompre les médicaments antipsychotiques ou de tenter le régime sans une supervision médicale étroite et professionnelle, soulignant la sécurité et les pratiques fondées sur des preuves avant tout.

Agence de presse Ekhbary