Astros-Neuzugang Imai im Frühlingstraining von Comebacker getroffen, zeigt aber Widerstandsfähigkeit

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Imais Spring-Debüt von Comebacker getroffen: Manager lobt seine Widerstandsfähigkeit

WEST PALM BEACH, Fla. -- Das mit Spannung erwartete Spring-Training-Debüt des japanischen Pitchers Tatsuya Imai für die Houston Astros gegen die New York Mets am Donnerstag war eine Mischung aus vielversprechender Leistung und einem Moment der Besorgnis. Imai warf ein straffes 10-Pitch-Scoreless-Inning, doch sein Einsatz wurde kurzzeitig unterbrochen, als er von einem hart geschlagenen "Comebacker" (ein zurückprallender Ball) am rechten Unterschenkel getroffen wurde. Trotz des heftigen Aufpralls wurde er von einem Sporttrainer untersucht und blieb beeindruckenderweise im Spiel, um seine geplante Arbeit abzuschließen, was seine Zähigkeit und Gelassenheit unter Beweis stellte.

Der 27-jährige Imai, der im Januar mit einem Dreijahresvertrag über 54 Millionen Dollar zu den Astros kam, ließ zu Beginn des Innings einen Single von Marcus Semien zu. Der scharf geschlagene Ball prallte von Ima'is Bein ab und landete im Foul-Territorium. Das medizinische Personal der Astros eilte sofort zur Stelle, doch nach einer kurzen Untersuchung durfte Imai weitermachen. Seine Fähigkeit, den Aufprall zu überstehen und das Inning stark zu beenden, unterstrich seine mentale Stärke.

Astros-Manager Joe Espada räumte die Bedenken ein, betonte aber die positiven Aspekte von Ima'is Auftritt. "Das war definitiv nicht das, was wir sehen wollten. Aber er kam zurück und hat das Inning beendet, 10 Pitches, bis zu 95 mph (ca. 153 km/h)", sagte Espada. "Er sah wirklich gut aus." Die Kommentare des Managers hoben Ima'is effektives Pitch-Repertoire und seine Geschwindigkeit hervor, die während seines kurzen Einsatzes bis zu 95 mph erreichte.

Imai beendete sein geplantes Ein-Inning-Debüt, indem er Mike Tauchman zu einem Infield-Popout und dann Bo Bichette zu einem Ground Ball zum dritten Basismann zwang, der zu einem Double Play führte und das Inning beendete. Seine geringe Pitch-Anzahl und seine Fähigkeit, trotz der Verletzung die Schlagleute zu überstehen, zeigten seine Bereitschaft für die kommende Saison.

Nach dem Spiel drückte Imai über einen Übersetzer seine Freude über die Erfahrung aus. "Es hat Spaß gemacht, einfach gegen Schläger aus einer anderen Organisation spielen zu können", sagte er. Diese Aussage spiegelt den Wettkampfgeist und die Gelegenheit für Spieler wider, ihre Fortschritte gegen neue Gegner während des Spring Trainings zu messen.

Die Astros haben Imai in der Erwartung verpflichtet, dass er die Lücke füllen würde, die durch wichtige Abgänge entstanden ist, insbesondere durch den Starting Pitcher Framber Valdez, der Free Agent wurde und bei den Detroit Tigers unterschrieb. Ima'is Erfolgsbilanz in Japan, wo er dreimal All-Star war, deutet darauf hin, dass er eine bedeutende Ergänzung für die Pitching-Rotation der Astros sein könnte.

Eine detailliertere Analyse von Ima's Leistung offenbarte seine Effizienz. Acht seiner 10 Pitches waren Strikes, und er verließ sich hauptsächlich auf seinen Sinker und Changeup. Bemerkenswerterweise kamen alle drei ins Spiel gebrachten Bälle auf Changeups, von denen keiner das Infield verließ. Dies deutet auf eine starke Kontrolle seiner sekundären Pitches hin, was ein entscheidendes Element für den Erfolg in der MLB ist.

Trotz dieser ermutigenden Anzeichen entschieden sich die Astros, Ima's Einsatz nicht über das eine Inning hinaus zu verlängern. "Er war effizient genug, dass wir darüber nachgedacht haben, aber wir dachten, das sei genug, besonders nachdem er am Bein getroffen wurde", erklärte Espada. "Er wird morgen sicher Schmerzen haben, das ist sicher." Dieser vorsichtige Ansatz ist typisch für das Spring Training, bei dem die Gesundheit der Spieler und eine schrittweise Steigerung der Belastung im Vordergrund stehen.

Imai demonstrierte seine Genauigkeit, indem er gegen Semien und Tauchman 0-2-Counts erreichte. Bichette's Inning-beendender Grounder kam beim ersten Pitch, einem 87 mph (ca. 140 km/h) schnellen Changeup, was seine Fähigkeit zeigt, Geschwindigkeiten zu variieren und Schlagleute aus dem Gleichgewicht zu bringen.

Im Rückblick auf die Umstellung auf den amerikanischen Baseball teilte Imai seinen Fokus auf die Anpassung seines Pitchings mit. "Mit dem anderen Baseball in den Major Leagues habe ich daran gearbeitet, alle meine Pitches in einer Zone werfen zu können", sagte er. "Das gesagt, war ich vielleicht zu sehr darauf konzentriert, in die Zone zu werfen, anstatt bestimmte Pitches auszuführen. Also ja, das ist definitiv etwas, woran ich weiter arbeiten werde." Dies unterstreicht seine Hingabe, sein Handwerk zu perfektionieren und sich an die Feinheiten der MLB anzupassen.

Ima's beeindruckende Bilanz umfasst einen 10-5-Rekord mit einer ERA von 1,92 in der letzten Saison für die Seibu Lions in der japanischen Pacific League, wo er 178 Strikeouts in 163,2 Innings erzielte. In acht Saisons bei Seibu hatte er eine Bilanz von 58-45 und eine ERA von 3,15. Sein Vertrag mit den Astros beinhaltet einen Signing Bonus von 2 Millionen Dollar, mit Gehältern von 16 Millionen Dollar in diesem Jahr und 18 Millionen Dollar für jedes der nächsten beiden Jahre. Leistungsabhängige Boni können seine Einnahmen weiter erhöhen, mit Optionen zum Ausstieg nach den Saisons 2026 und 2027.

Ekhbary Nachrichtenagentur