China crece mientras Europa se desacelera en el mercado sudamericano de vehículos eléctricos

América Latina - Agencia de Noticias Ekhbary

China crece mientras Europa se desacelera en el mercado sudamericano de vehículos eléctricos

Los fabricantes chinos de automóviles eléctricos se están expandiendo rápidamente por América del Sur, mientras Europa duda con la liberalización comercial. Desde Brasil hasta Argentina, se está desarrollando una batalla de alto riesgo por el futuro mercado automotriz de la región, con las empresas chinas consolidando su dominio.

Jóvenes, expertos en tecnología y con visión de futuro — Philipe Andrade, de 23 años, y Carlos Alberto Andrade, de 26 años, encarnan una nueva generación de la élite automotriz de Brasil. Son los herederos del grupo automotriz brasileño CAOA. Fundada en 1979 por su padre, Carlos Alberto de Oliveira Andrade, CAOA representa su nombre y una larga tradición de fabricación, importación y venta de vehículos en Brasil. La compañía opera su propia planta de ensamblaje en Anapolis, produciendo modelos Hyundai y Chery, y administra una vasta red de concesionarios para los fabricantes de automóviles asiáticos Hyundai, Subaru y Chery. Actualmente, los dos hermanos Andrade están marcando el rumbo para el futuro de la industria automotriz brasileña, ya que han revelado planes para comenzar a producir automóviles para otra marca china, Changan, a finales de este año.

La planta de Anapolis de CAOA duplicó su producción de 30.000 vehículos en 2023 a alrededor de 60.000 al año siguiente, y espera otro aumento a 70.000 vehículos. El fabricante de automóviles aún no es un peso pesado del mercado, aunque su fábrica opera las 24 horas del día. Para finales de 2030, se espera que uno de cada cinco automóviles nuevos vendidos en Brasil provenga de China, según un estudio del analista del mercado automotriz brasileño Bright Consulting en Campinas, São Paulo.

La misma tendencia se está desarrollando en Argentina, donde el buque de carga de automóviles chino BYD Changzhou atracó por primera vez el 20 de enero. Se informa que el buque, construido a propósito y capaz de transportar hasta 7.000 automóviles, descargó 5.841 vehículos en el Puerto de Zárate, en la provincia de Buenos Aires, estratégicamente ubicado en el río Paraná. El envío incluyó no solo modelos totalmente eléctricos, sino también un modelo SUV híbrido. BYD —el mayor fabricante mundial de vehículos eléctricos por número de automóviles vendidos— comenzó a comercializar sus vehículos en Argentina el año pasado. En lugar de asociarse con empresas locales, la compañía opera a través de una subsidiaria de propiedad total, manteniendo casi toda la cadena de valor bajo control chino.

El objetivo a medio plazo de BYD es exportar 50.000 vehículos al año a Argentina, un objetivo estrechamente ligado a los recientes cambios de política introducidos por el presidente libertario de Argentina, Javier Milei. Milei ha liberalizado gradualmente el mercado de vehículos híbridos y eléctricos y ha introducido una cuota anual de 50.000 automóviles que pueden importarse sin pagar el arancel de importación estándar del 35%. La cuota podría mantenerse hasta 2029, lo que permitiría que hasta 250.000 vehículos ingresaran al país libres de impuestos.

En otras partes del bloque comercial latinoamericano, Mercosur, Uruguay también está experimentando un aumento en las ventas de vehículos eléctricos. Según la Asociación Uruguaya de Automóviles, ACAU, que representa a 26 de las mayores empresas automotrices del país, las ventas de vehículos eléctricos aumentaron un 147% en 2025, según su revisión anual. La llegada de vehículos chinos marca el comienzo de una feroz competencia en los mercados automotrices de América Latina.

Los fabricantes de automóviles europeos habían esperado que un acuerdo de libre comercio recientemente firmado entre Mercosur y la Unión Europea fortalecería su posición en Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. En cambio, el Parlamento Europeo ha puesto temporalmente en duda el acuerdo, enviándolo al Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) para su revisión legal. Si bien se espera que el acuerdo se aplique provisionalmente, la medida introduce incertidumbre legal y envía una señal de que Europa podría no ser un socio confiable en lo que respecta a los acuerdos comerciales negociados.

«Para la industria automotriz, un acuerdo UE-Mercosur abriría oportunidades significativas», dijo un portavoz de la asociación de la industria automotriz de Alemania VDA a DW a principios de este mes, ya que reduciría los aranceles actualmente altos en Mercosur, que van del 14% al 18% en piezas de vehículos hasta el 35% en automóviles nuevos. Al mismo tiempo, los recortes arancelarios de la UE «crearían nuevas oportunidades de exportación para los países del Mercosur y fortalecerían su desarrollo económico», dijo el portavoz de la VDA. Tras la decisión del Parlamento Europeo del 21 de enero de remitir el acuerdo al TJUE, la presidenta de la VDA, Hildegard Müller, dijo a DW que la votación fue «una señal desastrosa» que podría retrasar la entrada en vigor del acuerdo «significativamente, posiblemente incluso por años». Pidió una claridad rápida y definitiva sobre la aplicación provisional del acuerdo.

Según la VDA, las empresas automotrices alemanas operan actualmente 310 sitios en toda la región del Mercosur, la mayoría de ellos instalaciones de proveedores que proporcionan empleos locales. En la primera mitad de 2025, los fabricantes alemanes produjeron 289.200 automóviles de pasajeros en Mercosur, principalmente en Brasil y Argentina. Durante el mismo período, se exportaron 18.400 vehículos de Europa a la región. A medida que la competencia en el mercado automotriz global se intensifica, el equilibrio de poder está cambiando casi tan rápidamente como la dinámica geopolítica. La batalla por los dos mercados automotrices más grandes de América del Sur ha comenzado.

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