Die Falcons werden den Franchise-Tag für Tight End Kyle Pitts anwenden

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Falcons planen, den Franchise-Tag für Tight End Kyle Pitts anzuwenden

Atlanta, GA – In einem bedeutenden Schritt, um eine seiner dynamischsten Offensivwaffen zu halten, bereiten sich die Atlanta Falcons darauf vor, den „Franchise Tag“ auf ihren Tight End Kyle Pitts anzuwenden. Diese Entscheidung, die am Montag von Jeremy Fowler von ESPN bekannt gegeben wurde, ist ein strategischer Zug, um den Spieler auf Pro-Bowl-Niveau mindestens für die Saison 2026 unter Vertrag zu halten und damit eines der Top-Talente der Liga auf dieser Position zu sichern.

Der Franchise Tag ist ein wertvolles Instrument für NFL-Teams, das es ihnen ermöglicht, die Kontrolle über Schlüsselspieler zu behalten, deren Verträge auslaufen. Laut OverTheCap.com wird der prognostizierte Wert des Franchise Tags für Tight Ends im Jahr 2026 etwa 16.319.000 US-Dollar betragen. Diese Einstufung gibt den Falcons ein erweitertes Zeitfenster für Verhandlungen über einen langfristigen Vertrag mit Pitts. Die Frist für beide Parteien, eine Mehrjahresvereinbarung zu erzielen, ist der 15. Juli. Wenn bis dahin kein Vertrag abgeschlossen wird, würde Pitts die Saison 2026 auf dieser Einjahrestender spielen.

Die Frist der NFL für die Anwendung von Franchise- oder Transition-Tags rückt schnell näher, nämlich am kommenden Dienstag, wobei die Free-Agency-Periode in der darauffolgenden Woche beginnt. Diese Zeitplanung unterstreicht die Dringlichkeit für die Teams, ihre Kader zu festigen und entscheidende Entscheidungen bezüglich der Spieler Verträge zu treffen.

Pitts, 25 Jahre alt, erlebte in der letzten Saison eine beeindruckende Wiederbelebung. Er belegte mit 88 gefangenen Pässen den zweiten Platz unter allen Tight Ends und sammelte 928 Receiving Yards. In diesen Kategorien lag er nur hinter Trey McBride von den Arizona Cardinals. Pitts erzielte auch mit fünf Touchdown-Pässen einen Karrierehöchstwert und wurde in das Second-Team All-Pro der Associated Press gewählt, was nach Herausforderungen in den Vorjahren eine bedeutende Rückkehr signalisiert.

Seine Leistung in der letzten Saison beinhaltete eines der dominantesten Einzelspiele, das je ein Tight End hingelegt hat. In einem Spiel gegen die Tampa Bay Buccaneers im Dezember fing Pitts 11 Pässe für 166 Yards und erzielte drei Touchdowns. Diese bemerkenswerte Leistung machte ihn zum ersten Tight End seit Shannon Sharpe im Jahr 1996, der in einem einzigen Spiel mindestens 150 Receiving Yards und drei Touchdowns erzielte, und demonstrierte sein Potenzial, Spiele zu entscheiden.

Der Weg dorthin war nicht ohne Hürden. Pitts erlebte zwischen den Saisons 2022 und 2024 einen Produktionsrückgang und kämpfte mit Verletzungen, ein starker Kontrast zu seinem rekordverdächtigen Rookie-Jahr 2021. In seiner Debütsaison sammelte Pitts 1.026 Receiving Yards bei 68 Fängen. Er war der erste Tight End seit Mike Ditka im Jahr 1961, der als Rookie die 1.000-Yard-Marke überschritt, und der erste Tight End seit Jeremy Shockey im Jahr 2002, der in den Pro Bowl gewählt wurde. Diese frühen Auszeichnungen unterstreichen die immensen Erwartungen, die an ihn gestellt werden.

Matt Ryan, Pitts' ehemaliger Quarterback während seiner herausragenden Rookie-Saison, der nun als neuer Präsident für Football Operations der Falcons fungiert, fügt der Erzählung eine interessante Ebene hinzu. Ryan spielte eine Schlüsselrolle im Einstellungsprozess, der zur Ernennung von Kevin Stefanski, dem ehemaligen Head Coach der Cleveland Browns, zum neuen Head Coach des Teams und von Ian Cunningham, dem früheren Assistant General Manager der Chicago Bears, zum neuen General Manager führte. Stefanski verfügt über Erfahrung als Tight-Ends-Trainer und ist dafür bekannt, diese Position effektiv in seine Offensivschemata zu integrieren.

Der 6 Fuß 6 Zoll (ca. 1,98 m) große und 250 Pfund (ca. 113 kg) schwere Pitts erlitt 2022 einen Riss des MCL und schaffte es weder in der Saison 2023 noch 2024 über 700 Receiving Yards. Darüber hinaus hat er im Laufe seiner fünfjährigen Karriere eine erhebliche Instabilität auf der Quarterback-Position erlebt und Pässe von sechs verschiedenen Spielmachern erhalten: Matt Ryan, Marcus Mariota, Desmond Ridder, Taylor Heinicke, Kirk Cousins und Michael Penix Jr. Dieser ständige Wechsel auf der wichtigsten Offensivposition hat zweifellos Herausforderungen für Pitts' konstante Entwicklung und Leistung dargestellt.

Die Falcons wählten Pitts im NFL Draft 2021 an vierter Stelle aus, angezogen von seiner seltenen Kombination aus Geschwindigkeit, Größe und der Fähigkeit, im freien Raum Plays zu machen. Die Anwendung des Franchise Tags signalisiert den Glauben der Organisation an sein Talent und ihren Wunsch, ihn als zentralen Bestandteil ihrer offensiven Zukunft zu behalten, in der Hoffnung, dass er sein beträchtliches Potenzial vollständig ausschöpfen kann.

Ekhbary Nachrichtenagentur