떠돌이 기질, 우리 DNA에 새겨져 있는가?

국제 - 이크바리 뉴스 통신사

떠돌이 기질, 우리 DNA에 새겨져 있는가?

광활한 대륙을 횡단했던 고대 유목민부터 직업 기회를 찾아 이주하는 현대인에 이르기까지, 움직이고자 하는 인간의 욕구는 오랫동안 인류학자와 사회학자들을 매료시켜 왔습니다. 이제 bioRxiv.org에 발표된 획기적인 새로운 유전 연구는 이 현상에 대한 매혹적인 생물학적 차원을 제시합니다. 즉, 장거리 이주 경향이 우리의 DNA에 부분적으로 내재되어 있으며, 초기 뇌 발달의 영향을 받는다는 것입니다. 이 연구는 이주를 주로 사회경제적 또는 정치적 압력에 귀인하는 전통적인 견해에 도전하며, 우리의 타고난 떠돌이 기질에 대한 더 깊은 진화적 뿌리를 시사합니다.

이 연구는 유전된 특성이 특정 개인이 태어난 곳에서 멀리 떨어진 곳에 정착하려는 충동을 느끼는 이유 중 작지만 측정 가능한 부분을 설명한다고 가정합니다. 인지 및 위험 감수와 관련된 이 생물학적 소인은 수천 년 동안 자연 선택에 의해 선호되어 온 것으로 보입니다. 결정적으로, 이러한 이주 경향의 기저를 이루는 유전적 특징은 현대 인구에만 국한되지 않습니다. 수천 년 전의 고대 인간 게놈에서도 감지될 수 있어 깊고 지속적인 진화적 연결을 강조합니다.

이러한 연관성을 밝히기 위해 아이오와 대학교의 신경유전학자 제이콥 마이클슨과 그의 팀은 광범위한 분석을 시작했습니다. 그들은 영국 내 약 25만 명의 유전 데이터를 조사하여, 사람들이 태어난 곳에서 얼마나 멀리 떨어져 살았는지와 게놈 전체의 특정 DNA 패턴을 연관시켰습니다. 그들의 연구 결과는 더 먼 거리를 이동한 개인이 뇌 발달에 관여하는 특정 유전 변이를 공유하는 경향이 있음을 보여주었습니다. 이러한 변이체는 특히 학습, 계획, 불확실한 결과 평가에 중요한 역할을 하는 흥분성 뉴런에서 활성화됩니다. 이는 탐색과 변화에 대한 충동에 잠재적인 신경학적 근거가 있음을 시사합니다.

이러한 유전적 차이가 이주 행동의 변이 중 약 5%만을 설명했지만, 교육 및 건강과 같은 혼란 요인을 통제한 후에도 신호는 강력하게 유지되었습니다. 이러한 회복력은 '움직이고자 하는 충동'이 단순히 학업 성취나 사회경제적 지위의 산물이 아니라, 적어도 부분적으로는 본질적인 생물학적 특성임을 시사합니다. 이러한 발견의 역사적 깊이를 더욱 공고히 하기 위해, 마이클슨 팀은 1만 년 전까지 살았던 1,300명 이상의 개인으로부터 얻은 고대 DNA 서열에 대한 분석을 확장했습니다. 동일한 이주 관련 유전 변이체는 개인의 추정 출생지 및 매장지 간의 거리로 측정된 과거 이동성을 정확하게 예측했습니다.

놀랍게도, 이러한 특정 유전 변이체는 시간이 지남에 따라 빈도가 증가하는 경향을 보였습니다. 이는 인간이 새로운 환경으로 분산됨에 따라 자연 선택이 이동성과 탐색과 관련된 특성을 적극적으로 선호했다는 설득력 있는 지표입니다. 이러한 진화적 이점은 15세기와 16세기에 전 세계적인 제국 건설이 인간 이동의 흐름을 극적으로 재편했던 대항해 시대 이후 수세기 동안에도 지속되었습니다. 이 연구는 이러한 고대 경향이 오늘날 누가 이주하는지, 그리고 어떤 지역이 이러한 이동으로부터 경제적으로 이득을 얻는지에 계속 영향을 미친다고 제안합니다.

미국 데이터에 대한 별도의 분석은 이러한 유전적 소인의 경제적 함의에 대한 추가적인 흥미로운 통찰력을 제공했습니다. 연구원들은 222개 카운티의 주민들을 대상으로 평균 '이주 점수'—장거리 이주에 대한 개인의 성향을 DNA 기반으로 추정한 값—를 계산했으며, 3,000명 이상의 성인으로부터 얻은 유전 데이터를 활용했습니다. 분석 결과는 분명한 경향을 보여주었습니다. 이주 관련 유전자를 가진 주민의 비율이 높은 카운티는 이후 더 빠른 소득 성장을 경험했습니다. 이러한 상관관계는 장거리 이주자들이 새로운 기술, 혁신적인 아이디어 또는 증가된 기업가 정신을 그들이 합류하는 공동체에 가져옴으로써 지역 경제 활력에 크게 기여할 수 있다는 가능성을 시사합니다. 그러나 과학자들은 이 특정 분석이 탐색적이며 인과 관계를 명확하게 확립할 수 없다고 신중하게 경고합니다.

광범위한 함의에 대해 현재 연구에 참여하지 않은 에스토니아 타르투 대학교의 행동 유전학자 이반 쿠즈네초프는 "우리 게놈에는 우리가 움직이는 결정에 영향을 미치는 무언가가 있습니다"라고 말했습니다. 타르투 대학교의 진화 유전학자 바실리 판크라토프는 덧붙였습니다. "이것은 매우 논리적입니다... 하지만 사회 행동 유전학 분야에 들어설 때마다 상황은 매우 복잡해집니다." 이 획기적인 연구는 인간 이주에 대한 포괄적인 이해가 깊은 생물학적 뿌리와 환경적 요인을 통합해야 하며, 유전자와 환경이 개인의 삶의 경로와 사회적 궤적을 어떻게 형성하는지에 대한 보다 전체적인 시각을 제공한다는 점을 강조합니다.

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