Uncle Sam bietet Staaten Atomcampus unter Lockerung der Sicherheitsvorschriften an

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

Uncle Sam bietet Staaten Atomcampus unter Lockerung der Sicherheitsvorschriften an

Das US-Energieministerium (DOE) richtet eine landesweite Einladung an die Bundesstaaten, "Innovationszentren für den nuklearen Lebenszyklus" zu beherbergen. Diese strategische Initiative zielt darauf ab, den Atomenergiesektor wiederzubeleben. Dieser ehrgeizige Vorschlag kommt zu einem kritischen Zeitpunkt, überschattet von Berichten, dass die Behörde die Sicherheitsvorschriften für den Betrieb von Atomanlagen erheblich gelockert hat. Die Initiative zielt darauf ab, eine robuste heimische Atomindustrie zu fördern, doch Kritiker schlagen Alarm wegen des potenziellen Kompromisses zwischen Expansion und Sicherheit.

Am Mittwoch veröffentlichte das DOE offiziell eine Aufforderung zur Einreichung von Informationen (RFI), in der es um Antworten von Bundesstaaten bittet, die an der Einrichtung dieser Zentren interessiert sind. Diese Einrichtungen sind als Drehkreuze für ein "nukleares Ökosystem des vollständigen Zyklus" konzipiert. Praktisch bedeutet dies, dass die Gastbundesstaaten voraussichtlich eine umfassende Infrastruktur für die gesamte nukleare Brennstoffkette bereitstellen müssen. Dies umfasst fortschrittliche Kapazitäten zur Aufbereitung und Entsorgung von Atommüll sowie Anlagen zur Herstellung und Anreicherung von Brennstoff. Darüber hinaus könnten diese Zentren als Standorte für neue Kernreaktoren und dort angesiedelte Rechenzentren dienen, die potenziell von diesen Reaktoren angetrieben werden, was die wachsende Nachfrage nach zuverlässigen Energiequellen mit hoher Kapazität widerspiegelt.

Dieser Vorstoß zur heimischen Nuklearkapazität steht im Einklang mit breiteren Regierungszielen. Letzte Woche berichtete das Nachrichtenportal Politico über Diskussionen innerhalb der Trump-Administration über Pläne, "Milliarden, wenn nicht Hunderte von Milliarden" Dollar für die Entwicklung eines heimischen nuklearen Brennstoffkreislaufprogramms bereitzustellen. Das erklärte Ziel ist es, eine rasche Expansion des Baus von Kernreaktoren zu unterstützen. Obwohl das DOE zuvor solche spezifischen Pläne dementiert hatte, deutet diese RFI auf einen konkreten Schritt zur Erforschung einer solchen Zukunft hin.

Die Bundesstaaten haben bis zum 1. April Zeit, ihr Interesse an der Ausrichtung dieser potenziellen Innovationszentren für den nuklearen Lebenszyklus zu bekunden. Sie werden auch ermutigt, Feedback zu den spezifischen Anreizen und Unterstützungsmechanismen zu geben, die sie für die Durchführung eines solchen Unterfangens benötigen würden. Im Gegenzug sucht das DOE Einblicke in Ansätze, die privates Kapital und Finanzmittel auf Bundesstaatenebene priorisieren, wobei die Bundeshilfe zeitlich begrenzt sein soll. Ein entscheidendes Element der DOE-Anforderung sind "robuste finanzielle Zusicherungen", um die Bundessteuerzahler vor potenziell "unbegrenzten Haftungen" zu schützen und im Wesentlichen sicherzustellen, dass die Regierung im Falle erheblicher Ausfälle oder unvorhergesehener Kosten nicht die Zeche zahlt.

Diese Initiative baut auf früheren Bemühungen auf, fortschrittliche Nukleartechnologie zu beschleunigen. Letztes Jahr identifizierte das DOE zehn Unternehmen, mit denen es bei der Erprobung und Beschleunigung von Projekten für fortschrittliche Atomreaktoren zusammenarbeiten wird. Diese Bemühungen werden außerhalb des traditionellen Geltungsbereichs der nationalen Labore der Behörde durchgeführt, im Einklang mit dem "Nuclear Reactor Pilot Program" von Präsident Trump, was auf eine Verlagerung hin zu privatwirtschaftlich geführter Innovation hindeutet.

Der kalifornische Abgeordnete Mike Levin hat das neue Schema öffentlich unterstützt und es als "bedeutsamen und längst überfälligen Schritt" zur Bewältigung der hartnäckigen Herausforderung des abgebrannten Kernbrennstoffs bezeichnet. Er erklärte: "Für interessierte Staaten könnten diese Zentren erhebliche wirtschaftliche Vorteile und Arbeitsplatzschaffung bringen. Die vorgeschlagenen Zentren würden Schlüsselaufgaben entlang des nuklearen Brennstoffkreislaufs unterstützen, einschließlich der Brennstoffherstellung, Anreicherung, Wiederaufbereitung abgebrannter Kernbrennstoffe und der Abfallentsorgung."

Die Begeisterung für diese Zentren wird jedoch durch ernsthafte Bedenken hinsichtlich der angeblichen Abschwächung von Sicherheitsvorschriften gedämpft. Ein Bericht der gemeinnützigen Nachrichtenorganisation NPR behauptet, das DOE habe die Sicherheitsdirektiven für den Betrieb von Atomanlagen "heimlich neu geschrieben". Diese Änderungen, so der Bericht, verwässern die Regeln für den Betrieb von Atomanlagen erheblich. Die Motivation hinter diesen angeblichen Änderungen scheint die Rationalisierung der Entwicklung einer neuen Generation von Kernreaktoren zu sein, angetrieben von dem Wunsch der Regierung, genügend Energie für die Verbreitung von KI-Rechenzentren sicherzustellen und den allgemeinen Anstieg des Strombedarfs zu decken.

Die Untersuchung von NPR ergab, dass Hunderte von Seiten von Sicherheitsanforderungen für Reaktoren Berichten zufolge gestrichen wurden und Anforderungen an die Aufzeichnung von Daten gekürzt wurden. Darüber hinaus wurde die Schwelle für die Strahlenexposition, die eine offizielle Unfalluntersuchung auslöst, erhöht, und Umweltschutzmaßnahmen, insbesondere in Bezug auf Grundwasser, wurden angeblich geschwächt. Beispielsweise soll die Anforderung, Grundwasser zu schützen, von einer "Muss"-Anforderung zu einer Anweisung für Unternehmen übergegangen sein, die "Vermeidung oder Minimierung" radioaktiver Kontamination zu "berücksichtigen" – eine Änderung, die von Interessengruppen als unzureichend erachtet wird.

Die Union of Concerned Scientists (UCS), eine führende Interessengruppe, hat diese angeblichen regulatorischen Änderungen scharf kritisiert. Dr. Edwin Lyman, Direktor für nukleare Energiesicherheit bei der UCS, gab eine Erklärung ab, in der er tiefe Besorgnis ausdrückte: "Diese zutiefst beunruhigende Entwicklung bestätigt meine schlimmsten Befürchtungen über den desolaten Zustand der Überwachung der Sicherheit und des Schutzes der Kernenergie unter der Trump-Administration." Er fügte hinzu: "Das Energieministerium hat nicht nur die Grundprinzipien, die einer effektiven nuklearen Regulierung zugrunde liegen, mit einem Vorschlaghammer zerschlagen, sondern es hat dies auch im Schatten getan und die Öffentlichkeit im Dunkeln gelassen." Dr. Lyman betonte, dass diese Vorschriften über Jahrzehnte hinweg sorgfältig entwickelt wurden und Lehren aus katastrophalen Ereignissen wie den Katastrophen von Tschernobyl und Fukushima einbezogen.

Die UCS weist auch darauf hin, dass, obwohl alle neuen Reaktordesigns für die kommerzielle Stromerzeugung immer noch Lizenzen von der Nuclear Regulatory Commission (NRC) erhalten müssen, die NRC Berichten zufolge zugestimmt hat, den Umfang ihrer zusätzlichen Sicherheits- und Schutzprüfungen für Anlagen, die eine Genehmigung des DOE erhalten haben, einzuschränken. Diese potenzielle Überschneidung und reduzierte Aufsicht werfen weitere Fragen über die Robustheit des Sicherheitsrahmens auf, der die Zukunft der Kernenergie in den Vereinigten Staaten regelt.

Ekhbary Nachrichtenagentur